来自：查字典高考网 2009-09-02
Winamp由Nullsoft公司开发，创始人Justin Frankel，伴随着MP3这种音乐格式的出现而出现，伴随在MP3的成长而成长
是一个非常著名的高保真的音乐播放软件，支持MP3，MP2，MOD，S3M，MTM，ULT，XM，IT，669，CD-Audio，Line-In等等格式。
在486和586交替的时代，Winamp的出现彻底断送了486播放MP3的梦想，一直到现在Winamp仍然是计算机必备软件，不仅如此MP3已经成为业界标准，MP3随身听的热潮一浪高过一浪，与CD、MD、磁带随身听相比有着很多过人之处。尽管MP3发展期间又现了很多种音频多媒体类型文件，例如：RA，WMA，MP4等等，但是MP3在音频领域的霸主地位却不曾动摇过，现在是，将来也应该是。既然这样，那么MP3档播放器就会一直有市场，而且随着MP3的发展而发展、随着MP3的壮大而壮大。
现在稍懂一些计算机知识的人都知道MP3，而很多人都会把MP3和Winamp放在一起讲，甚至有些初学者会把他们弄混淆。这是因为几年来MP3一路发展的过程中，Winamp一直最大众、最普及的MP3播放器。时过境迁，在如今的多媒体世界里，MP3却只能算是其中的一部分，不仅如此，现在主流的多媒体播放器，除了能够播放MP3外，还能播放各种类型的视频和音频档，甚至有的可以浏览图片，可谓是无所不包，无所不能。但是，据统计绝大部分人仍在使用Winamp播放MP3。这不能不给Winamp带上传奇色彩。
Winamp从1997年的1.0版本发展到如今的5.5版本，虽然更新频繁，更新时间也很快，但总体来看并没有质的飞跃。就市场角度来看这对Winamp是不利的，这样下去会让Winamp的新用户增长速度大大降低，甚至连老用户这块阵地也很难守的住。特别是从02年发布的Winamp3.0来看，现在的人很现实，很多人并不卖他的帐，而继续使用Winamp2.81，于是Nullsoft公司又推出了2.9版本，由此可见Winamp处于很被动的局势。在危机紧迫关头，Winamp不得不重整计划，于03年秋季发布Winamp5，将他的所有希望压在Winamp5的身上。
1996年，随着Windows 95的问世，个人计算机开始向多媒体方向发展（微机改名多媒体），很多人都为自己的计算机购置了声卡和音箱，用来玩游戏，听CD个个都不亦乐乎。忽然有一天，朋友给我拿来一张光盘，上面竟然有200多首歌曲，当时真的不敢相信，这就是MP3（Mpeg Layer 3压缩方式）。他可以将容量为40MB的44khz16位立体声wav档压缩成3.5MB的MP3档，而对于压缩中的音质损失一般人基本上听不出变化。换句话说1张15首曲子的CD光盘可以压缩成60MB左右的15个MP3文件放在硬盘上保存、交流。
当时压缩MP3成为多媒体爱好者的一大乐事，就像现在压缩Divx一样。由于是压缩档，播放的时候需要边解压缩，边播放，完全实时进行，这对当时的机器来说是一个严峻的挑战。最初的MP3播放器并不是Winamp，而是winplay3，他的特点是占用系统资源低，在486DX/100的机器上可以单任务的方式播放MP3，但是一旦做点别是事情，那带来的就是歌声断断续续，不过还好486也可以欣赏MP3。
没有多久Winamp就出现了，当时的互联网还不普及，形形色色的MP3光盘中都在根目录保存着Winamp软件，当时的版本基本上都是1.0之前的版本。Winamp从一开始就彻底根结了486计算机播放MP3的梦想，这就使得Winamp驾驭Pentium机一度成为最初的MP3黄金搭档。当时有很多486的用户不得不升级计算机。
Winamp与winplay3相比，Winamp的接口更佳庄重、典雅、时尚，有格调，且更具专业播放器的味道；Winamp是共享软件，不用花钱注册；Winamp的操作更加人性化，贴近真正的CD机，多余的功能基本上没有，十分简练，个个都是必要的,这些基本键一直延续到现在仍然在使用。其实Winamp能够战胜winplay3的最重要一点那就是音质，这也是脱离486的关键。
Pentium发布的时候就说对多媒体给予强大的支持，Winamp具有针对性的优化算法与Pentium相配合，使得在解压还原方面具有更佳音质的同时，将CPU占用率大大降低，也就是说你可以将MP3作为后台播放，前台可以进行普通的计算机操作。特别是Winamp1.0 final版本，从接口上看与现在的2.81和3.0并没有太大的出入，除了华丽的接口与易操作外，作为后台播放的定位，让Winamp在这7年来一直保持的不衰的老大位置。
Winamp的更新速度非常快，每次都会修正大量的错误，有的时候还会加一些很好的功能，例如Winamp 1.5版本，这个版本提供的最大的功能就是插件。人们可以通过编写插件来扩充Winamp的功能。当时最令人兴奋的就是视觉插件，这些插件太美了，他们可以表现出各种各样令人陶醉的动态图形，而且是随着歌曲节奏的变化而变化。
尽管现在有固定的AVS插件，但是笔者认为都比不上那时候的几个视觉插件，因为AVS的种类虽然多，但是变化效果不够炫，不够酷。难怪当时的一个Winamp的文件夹容量竟然有30MB之多。够炫、够酷的效果只有够强的机器才能跑的动，需要带MMX的Pentium166以上的机器才能跑得流畅，那时候还没有真正的3D显示卡，绝大部分效果使用的是2D，但是这种效果已经令人垂涎三尺了。
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