来自：查字典高考网 2009-08-28
图1积雪融水和雨水在地表以下上百英尺的地方被加热，从Sawmill间歇泉中喷出20英尺高的水柱。凝固的旧时熔岩流覆盖了大部分地区。
图2Pump间歇泉的红外线图象展示了地球沸腾的活力源泉。白色的是超过200华氏度热得咝咝响的区域，蓝色的是像冬天般寒冷的区域。
图3富含硅质的水像黄金一样流入Firehole河。浮在表面的是一层薄薄的喜热细菌，菌群从热泉中吸取热量，从而形成表面变色。
美国黄石国家公园地下涌动的岩浆正在使地表上升并不断颤动。过去这些火山喷发的时候能量达到圣海伦斯火山喷发能量的上千倍。没有人知道将来会发生什么。
1870年8月29日，一位名叫GustavusDoane30岁的陆军中尉爬到了俯瞰黄石河的沃什伯山(MountWashburn)山顶，这是他在怀俄明州境内的黄石地区探险之旅的一部分。当他站在山顶向南眺望，他发现在洛矶山脉的延展范围内，本应是群山的地方却不见山峰。隔了很远一段距离，才又有山峰出现，中间形成了一大片森林覆盖的盆地。Doane对这一现象思考后认为只有一种解释，他写到：这巨大的盆地是从前一座巨大的火山留下的遗迹，现在火山已经喷发完消失了
这位中尉说对了：黄石是座火山，而且绝不同于其他一般的火山。这座历史最悠久也最负盛名的美国国家公园正好座落在地球上最大的火山之上。然而，更确切地说，Doane也有说的不对的地方:黄石火山并没有消失，更让人不安的是，现在这些火山非常活跃。
地球上有火山，还有超级火山。对超级火山并没有公认的定义，这一称呼是因2000年BBC拍摄的一部纪录片流行开来的，但一些科学家用这个名称描述异常强烈和喷发量特别巨大的火山喷发。美国地质调查用这一名称形容一次喷发量超过1000立方公里浮石和灰尘的喷发，这一数量是1883年印尼喀拉喀托火山喷发量的50倍。喀拉喀托火山那次喷发异常惨烈，使超过36000人丧生。火山喷发形成山峦，超级火山喷发则使山峦灰飞烟灭。火山喷发使周围几公里的植物和动物丧命，超级火山喷发则有可能改变整个行星的气候而导致所有物种的灭绝。
在有记载的人类历史上还没有经历过超级火山喷发，但地质学家已经分析出超级火山喷发时的情形。首先，行星的内部深处积聚起来的热量在地壳下面熔化岩石，形成一个充满岩浆，半液体岩石，水蒸气，二氧化碳以及许多其他气体混合物的承压的巨大的穹室。在几千年的时间中穹室中的岩浆不断积聚，其上方的地面开始几英寸几英寸地上升。随着时代的变迁穹室的上方开始有了裂缝，岩浆就好像是夜贼在木地板上发现了通往上层的大洞。当穹室中的压力通过裂缝释放，溶解在岩浆中的各种气体突然大量逃逸出来形成爆炸。美国地质测量学家BobChristiansen说：这就像打开一瓶摇晃过的可乐。Bob是从20世纪60年代就开始研究黄石火山的先驱。当岩浆全部喷出，穹室的顶端塌陷，整个穹室就会落向地底，好像地球将自己消耗得筋疲力尽。剩下的是一个巨大的喷火山口，这个词正是来源于西班牙语的大锅炉。
黄石火山在过去1800万年的岁月中已经喷发过很多次。由于热点植根于地下，其上的地质板块正在向西南移动，更古老的巨大喷火山口形成了一串巨型珠子一样的排列，从南爱达荷州延伸到俄勒冈州和内华达州，后来的岩浆流形成了斯内科河平原（SnakeRiverPlain）上像月球表面一样的地貌。
最近的三次超级火山喷发都是在黄石地区。最近的一次是在64万年前，喷发量相当于1980年使华盛顿57人丧生的圣海伦斯火山喷发量的1000倍。但数量并不足以形容喷发的实际规模。科学家计算出黄石火山喷发的灰柱上升到10万英尺高，落下的碎片向西延伸一直到达墨西哥湾。火成碎屑物，包括浓厚致命的尘雾，岩石和气体，达到1470华氏度高温，沿着地表翻滚成高耸的灰色烟云。这些云将整个山谷填满了几百英尺厚又热又重的东西，就像在一片曾经青翠的地面严严实实地铺上了一层沥青。这并不是黄石经历的最猛烈的时刻。2100万年前的那次喷发比这次还要猛烈两倍，在地表留下了一个像Rhode岛一样大的洞。1300万年前的那次喷发相对来说小些，但仍然破坏性极大。
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[标签：火山]
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