来自:查字典高考网 2009-09-23
婴儿行星 质量超地球三千倍
摘要:德国天文学家日前发现了一颗年龄不到1000万年的太阳系外行星,这也是迄今发现的最年幼的行星。它的发现为行星的形成和迁移理论提供了重要证据。
发育神速的巨婴
据美国《新科学家》网站1月2日报道,德国海德尔堡马克思-普朗克天文所的研究人员利用设在智利的直径2.2米的天文望远镜对距离地球约180光年的年轻恒星TWHydrae进行了观测。
在进行光谱分析时,他们发现每隔3.56天,光谱上就会出现一个与恒星活动不相符的异常信号。经过反复比对,他们最终确认这是一颗行星的光谱信号。
这颗被编号为TWHydraeb的新行星的年龄估计在800万至1000万年之间,与存在45亿年的地球相比,它还只是个蹒跚学步的婴儿。天文学家此前发现的围绕类太阳恒星运转的行星中,没有一个年龄小于1亿年。别看这颗行星诞生时间不长,但却是个巨婴,它的质量约是地球的3115倍,是太阳系最大行星木星的9.8倍。
婴儿行星与诞生地同时亮相
此外,婴儿行星距离其母恒星的距离非常近,约为3700万英里(约合5954万公里),因此它每3.56天就能完成一圈公转。最令研究人员兴奋的是,他们在这颗行星外还发现了原行星盘,即由气体和尘埃组成、围绕恒星的薄盘。盘内边缘距离母恒星的距离为5600万英里(约9012万公里),因此行星的位置是在母恒星和原行星盘之间。
根据行星形成理论的假设,行星是在原行星盘中形成的,这个盘会在母恒星形成1000万年后逐渐被恒星风和宇宙射线驱散。但是在此前已经观测到的270颗太阳系外行星中,没有一颗的年龄小到还能观测到它的诞生地。而在以前发现的带有原行星盘的年轻恒星周围,也从未观测到已形成的婴儿行星。因此,这是天文学家第一次证实行星和它的诞生地之间的联系。
领导这项研究的马克思-普朗克天文所的斯蒂亚万说:这项发现表明,我们一直所说的原行星盘中确实有原行星,它们正在形成行星。据研究者分析,这颗行星形成后在引力场的不断作用下逐渐脱离原行星盘,经过大约10万年移动到现在的位置。研究报告将在1月3日出版的英国《自然》杂志上发表。
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[标签:地球]
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